【新書推薦】失去生物的島嶼 (生物の消えた島)

【一座重新演化的島嶼】

文／林大利（特有生物研究保育中心助理研究員）

你去過幾座島嶼呢？也許很多，也許很少。然而，無論臺澎金馬，我們都生活在島嶼上，應該對島嶼不會太陌生，也應該瞭解島嶼的生態特性。

島嶼往往是一個搖搖欲墜的孤獨環境，在島上求生存可不容易。

會這麼說，有兩個原因。首先，島嶼是四周環海的小陸地，島上的自然資源非常有限。如果島嶼的面積愈小，可以讓生物覓食、棲息和繁殖的資源和空間也就愈少。除非遇到罕見的偶發事件，或是漫長等待著陸塊漂移，否則島嶼的面積很難在短時間內改變。在這樣的環境條件之下，島嶼所能滋養的生物種類與數量自然就受到限制。這是控制島嶼生態的第一項因素：「面積」。

第二，也和島嶼四面環海有關。即使是風和日麗、晴空萬里的海洋，對許多生物來說也是難以跨越雷池一步的險峻環境。一旦不小心掉進海水中，幾乎就只能等死。所以，島嶼的宿命就是受到海洋的隔離，與另一塊陸地的距離愈遙遠，對許多生物是艱難萬分的任務。這是另一項因素：「距離」。

綜合「面積」和「距離」，各位可以想像，在「又小又偏遠的島嶼」上，恐怕沒有太多的生物生存，例如夏威夷的雷仙島，或是地球上最孤立的布威島。同樣地，在「又大又靠近大陸的島嶼」上，應該會有繽紛又多樣的生物，例如臺灣和日本。這個概念，稱為「島嶼生物地理學理論」，是相當重要的學說，有許多研究案例支持，也廣泛應用在保育策略上。

「失去生物的島嶼」介紹的是「喀拉喀托島」在1883年的火山爆發而失去大半土地，許多島上的生物也因此消失。雖然喀拉喀托島的面積變得更小，幸好她離大塊的蘇門答臘島和爪哇島很近。在此之後，來自四面八方的生物陸續進駐，島嶼上的自然環境逐漸復甦，恢復以往欣欣向榮的生機，盪漾在溫暖的熱帶海洋。

這一本小書，以淺顯易懂的文字和精美的圖畫介紹了島嶼生物地理學的概念，讓我眼睛為之一亮，第一次見到以這個經典理論為主題的童書繪本。雖然前面提到島嶼生態的艱辛，「能不能到」和「能不能活」，是生物進駐島嶼的兩大考驗。但是，反過來說，一旦順利抵達並且繁殖後代，就很有機會長久地生存下去。

無論如何，隔離終究是島嶼的宿命，和廣大的大陸相比，島嶼的生物相當容易滅絕。然而，隔離也是島嶼的優勢，其他生物難以進駐，就少有天敵、少有競爭者，有些生物因而體型變大、有些變小、有些甚至放棄了飛行能力，彷彿能在島上悠哉度日。久而久之，隔離會累積特色，島嶼生物很容易演化成為全世界獨一無二的特有物種。各個島嶼的生態風貌，因而有了各自的獨家亮點，全球僅此一家，絕無分號。