世界各國保護區覆蓋國土比例(KVDP@wikipedia CC3.0)
目前地球上的陸域保護區已經超過 20 萬個，總面積超過 2 千萬平方公里，將近佔地球表面的 15%，面積比南美洲還要大。劃設法定保護區的目的，不外乎是保護範圍內的野生動植物，不受到外界人為干擾的侵害。
然而，在【科學】(Science) 刊出的文章發現，全球大約有三分之一的保護區(約六百萬平方公里)內部，正受到強度的人為開發。這些開發形式包括：開闢道路、採礦、工業化伐木、集約農業活動、發展鄉鎮甚至大城市。這些開發行為，都對保護區內的野生動物造成劇烈的影響。更令人感到靠北的是，這些行為好死不死正是造成生物多樣性流失的幾個主要原因(Maxwell et al 2016)。
為了要評估世界各地保護區內部，人類對生態環境形成的壓力，作者採用的指標是「人類足跡(human footprint, Venter et al. 2016)」。這個指標綜合了各種人為活動，例如建物環境的擴張程度、農業環境、人口密度、日間照明、道路、鐵路及航道等。題外話一下，也是有人用手機訊號的覆蓋度做為評估人類活動狀況的指標，雖然準確度有限但是資料取得和評估速度很快(Macedo et al. 2018)。
驚人的是，將近四分之三的國家，其內部至少一半的保護區受到人為活動的強烈影響，其中以西歐和南亞最為嚴重。舉例來說，肯亞的 Tsavo East 國家公園和 Tsavo West 國家公園被鐵路貫穿，那裏是嚴重瀕臨滅絕的東非黑犀牛和非洲獅的主要棲地。此外，沿著鐵路正在規劃一條六線道的高速公路。即便是美國的優勝美地國家公園和黃石國家公園，也受到大量觀光人潮和興建基礎設施的影響。
蘇門答臘的 Bukit Barisan Selatan 國家公園，同時也是聯合國教科文組織認定的世界襲產，也是嚴重瀕臨滅絕的蘇門答臘虎、紅毛猩猩和蘇門答臘犀牛的棲地。然而，該國家公園內目前有超過10萬人非法居住，且開墾的咖啡園佔了國家公園面積的15%。
保護區是保護大自然的基本功。聯合國生物多樣性公約(Convention on Biological Diversity)在2010年所設立的愛知生物多樣性目標(Aichi Biodiversity Targets)中，目標11 要求各締約國陸域保護區面積至少達國土的17%，而目前一共有111個締約國達成這個目標。作者群檢視了這111個國家內的保護區的實際狀況，扣除內部有強度人為活動的保護區，經過檢視之後，只剩下37個國家的陸域保護區達成愛知目標11。
許多國家的政府在締約方大會上聲稱自己的保護區做得很好，但其實根本禁不起事實的檢驗，保護區內部正遭受嚴重的威脅。這也是為什麼，這幾年全球保護區的數量和覆蓋面積都明顯增加，但是生物多樣性流失的速度卻絲毫沒有減緩。
這篇研究成果不是什麼好消息，但是也對全世界保育的現況據實以告，點醒許多沉浸在劃設保護區的迷思與幻想。如果沒有審慎審核保護區劃設之後的經營管理狀況，那只不過是紙上談兵，對保育不僅沒有幫助，反而還可能錯過了解決問題的時機。
但是但是，保護區仍然是保護生物多樣性的重要基礎工具，在妥善的經營管理策略之下，確實能夠有效地減緩野生物受到的威脅。面對這個研究結果，我們都應該提醒各國政府，必須嚴肅的面對自然保育課題。對保護區現況做確實且完備的評估，才是讓保護區發揮功能與價值的王道。
主要文獻
Jones et al. 2018. One-third of global protected land is under intense human pressure. Science, 360: 788-791. link
引用文獻
Macedo et al. 2018. Atlantic forest mammals cannot find cellphone coverage. Biological Conservation, 220: 201-208. link
Maxwell et al. 2016. Biodiversity: The ravages of guns, nets and bulldozers. Nature, 536(7615): 143-145. link
Venter et al. 2016. Sixteen years of change in the global terrestrial human footprint and implications for biodiversity conservation. Nature Communication, 7: 1-11. link (The seventh author, Dr. Hugh Possingham, is also an eBirder)
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